En mars 2023, la Commission européenne a proposé de une mise à jour du droit de la consommation de l'Union garantir la protection des consommateurs et leur donner les moyens de contribuer activement à la transition écologique. En particulier, dans la proposition de directiveLa Commission s'attaque aux "allégations vertes trompeuses", parmi lesquelles les allégations de neutralité carbone.
De l'autre côté de l'Atlantique, Delta Airlines est poursuivi en justice pour plus d'un milliard de dollars au sujet de ses allégations de neutralité carbone. Selon The Guardian, les plaignants affirment que l'affirmation de la compagnie aérienne est "fausse et trompeuse car elle repose sur des compensations qui ne contribuent guère à atténuer le réchauffement planétaire". Et même si, d'un point de vue juridique, l'affirmation de Delta Air Lines peut être valable, il semble illogique d'utiliser le terme "neutre en carbone" pour décrire l'un des secteurs de notre économie qui émet le plus de gaz à effet de serre, à savoir l'industrie du transport aérien.
Neutralité carbone : définition
Une organisation ou un territoire est "neutre en carbone" si ses émissions de gaz à effet de serre (GES) - directes et indirectes - sont compensées par l'élimination ou la réduction des GES afin d'obtenir une empreinte carbone nette nulle.
Est-il possible pour une entreprise d'être neutre en carbone en achetant des crédits carbone ?
Pas vraiment. Une entreprise peut compenser ses émissions directes et indirectes en achetant des crédits carbone équivalents : elle permettra à d'autres organisations de compenser ses émissions de carbone en investissant dans des projets ou des activités qui réduisent ou capturent une quantité équivalente de gaz à effet de serre ailleurs.
Ce mécanisme contribue à atteindre zéro émissions nettes à plus grande échelle, et non au niveau de l'entreprise... et encore moins au niveau du produit.
Pourquoi les allégations de "neutralité carbone" sont problématiques
Les entreprises qui compensent leurs émissions utilisent souvent le terme "neutre en carbone" pour décrire leur organisation ou leur produit. Techniquement, elles contribuent à atteindre zéro émissions nettes à l'échelle nationale ou mondiale, mais comme les suppressions ou les réductions d'émissions se produisent en dehors du périmètre de l'organisation, il est abusif d'utiliser ce terme à l'échelle du produit ou de l'organisation.
La priorité pour une organisation doit toujours être de réduire ses propres émissions, directes et indirectes, et la compensation carbone peut être vue comme une façon de sous-traiter les efforts de réduction des émissions en dehors de l'organisation.
De plus, l'impact réel des projets de compensation est souvent surestimé : dans de nombreux cas, les conditions pour qu'un projet délivre des crédits carbone ne sont pas remplies et les absorptions ou réductions permises par les projets sont inférieures au volume de crédits carbone émis. Par exemple, les crédits carbone reposent souvent sur des projets forestiers : la quantité de CO2 capturée grâce aux projets est calculée sur le long terme (15 ans par exemple), mais les arbres plantés peuvent être coupés au bout de 5 ans, en raison d'un changement de propriétaire de la parcelle par exemple. Vous pouvez lire notre article sur la compensation ici.
Qu'est il alors possible de dire et de faire?
Ce que vous pouvez faire
- Mesurez vos émissions (chaque année si possible) en suivant un cadre fiable (ISO 14064-1, GHGP, Bilan Carbone).
- Fixez des objectifs de réduction basés sur la science.
- Optionnel : compensez vos émissions via des projets labelisés (WWF Voluntary Gold Standard, Verra’s Verified Carbon Standard par exemple)
Ce que vous pouvez dire
Supposons que votre entreprise ait réalisé un bilan des émissions de GES, qu'elle mette en œuvre un plan de réduction assorti d'objectifs scientifiques et qu'elle compense ses émissions restantes par des crédits carbone.
Vous pouvez dire, par exemple : "Notre entreprise s'est engagée dans la réduction de ses émissions de GES conformément à l'Accord de Paris. Pour contribuer à atteindre lzéro émissions nettes, nous compensons nos émissions en soutenant des projets de compensation certifiés."
Dans sa proposition de directive, la Commission européenne suggère que ces déclarations précisent "la part des émissions totales qui est couverte par la compensation, si ces compensations se rapportent à des réductions d'émissions ou à l'amélioration de l'absorption, et la méthodologie appliquée".
Selon le format de communication, les informations détaillées peuvent apparaître directement à côté de votre message, ou doivent au moins être facilement accessibles par un lien.
Par exemple :
" Nos émissions directes et indirectes totales étaient de XXX,XXXTCO2e en 2018 et nous nous efforçons de les réduire de YY% d'ici 2025, pour atteindre ZZZ,ZZZTCO2e. L'année dernière, en 2022, les émissions totales ont atteint AAA.AAATCO2e et notre entreprise a contribué à des projets de compensation carbone représentant AAA.AAATCO2e de réduction et d'élimination. Des informations détaillées sur notre empreinte carbone, notre trajectoire de réduction et les projets de compensation que nous avons soutenus sont disponibles sur linktotheESGreport.com.“
En fin de compte, ce qui importe vraiment dans la communication sur votre engagement en matière de GES, c'est de le faire avec transparence afin que les consommateurs et toutes les parties prenantes (ONG, gouvernement, etc.) puissent comprendre facilement où vous en êtes et la trajectoire que vous suivez. Une affirmation sensationnelle peut sembler attrayante à votre équipe marketing, mais les clients des parties prenantes qui se soucient de l'environnement la considéreront comme suspecte.
Sources
European Directive proposal on green claims
The Guardian – Delta Airlines est poursuivi en justice pour plus d'un milliard de dollars au sujet de ses allégations de neutralité carbone
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